はとバス英語ライセンスガイドとしての思い出
平成元年、通訳案内業試験に合格した私は、浜松町の貿易センタービル別館の営業所で面接を受け、英語ガイドとしてのスタートを切りました。
半年にわたる、とても丁寧な机上研修と試乗研修ののち、見極めを経て、初乗務は、東京ディズニーランドへのツアーでした。緊張で蒼ざめている私に、先輩が「誰にでも初日はあるのだから、楽しみなさい」と言ってくださいました。お客様からも「スマイル！スマイル！」と励ましていただき、無我夢中のうちに初日が終わった事をおぼえています。
やがてバブルがはじけ、円高が進み、苦しい時代がありました。が、その間も、研修や、時には英語の先生として平和島で本社の職員、ガイドや乗務員の皆様、はとバスグループの皆さまとも交流させていただいた事は、その後、大切な宝物となりました。
さて、外客コースは、様々の国からお客様をお迎えします。時には、敵対する国同士のお客様が隣り合う事もあり、また、宗教上の決まり事から、お祈りの時間や断食があったり、宗教上召し上がれない食材があったり、心を配りました。湾岸戦争に赴く若者のご家族が米国から駆け付け、非常に明るくツアーを楽しんでくださった事は、忘れることができません。
都内ツアーだけでなく、ナイトツアーや、郊外ツアーも担当させていただきました。なかでも、外国人のお客様と日本人のお客様が交流しながら、日光や軽井沢、熱海、伊東などをめぐる「イングリッシュツアー」は、テレビでも取り上げられ、楽しく乗務させていただきました。
文化体験ツアーもユニークでした。江戸手妻やサムライショー、日本舞踊や茶道をご覧いただいたり、体験していただいたりして、とても喜んでいただきました。
やがて、貿易センタービルの建て替えが決まり、国際課は本社に移転し、ツアーは東京営業所と新宿東口発になりました。長い間、ホテルへの送迎がツアーのサービスとして含まれていましたが、お客様にご自身で出発場所へ来ていただく事になりました。大丈夫かしら？と心配しておりましたが、お客様はスマホを使って、容易に来ていただけたようです。
作年、はとバスは「プロが選ぶ優良観光バス30選」（旅行新聞）で第一位になり、今年は「第四回バスドライバー安全運転コンテスト東京」で団体優勝獲得、おめでとうございます。はとバスで勤務させていただきましたことを、誇りに思っております。また、私事ではございますが、本年二月、外国語のガイドを対象にした「ガイド・オブ・ザ・イヤー」（地球の歩き方）から特別賞をいただきました。三十年余の英語ガイド人生の大半をライセンスガイドとして勤め、育てていただき、たくさんの方から、ご指導、お励ましをいただき、心より感謝しております。
最後に、皆様のますますのご清栄とはとバスグループの一層のご発展を心よりお祈り申し上げます。
山口和加子
